Documentation/process/programming-language.rst

   1 .. _programming_language:
   2
   3 Programming Language
   4 ====================
   5
   6 The kernel is written in the C programming language [c-language]_.
   7 More precisely, the kernel is typically compiled with ``gcc`` [gcc]_
   8 under ``-std=gnu89`` [gcc-c-dialect-options]_: the GNU dialect of ISO C90
   9 (including some C99 features). ``clang`` [clang]_ is also supported, see
  10 docs on :ref:`Building Linux with Clang/LLVM <kbuild_llvm>`.
  11
  12 This dialect contains many extensions to the language [gnu-extensions]_,
  13 and many of them are used within the kernel as a matter of course.
  14
  15 There is some support for compiling the kernel with ``icc`` [icc]_ for several
  16 of the architectures, although at the time of writing it is not completed,
  17 requiring third-party patches.
  18
  19 Attributes
  20 ----------
  21
  22 One of the common extensions used throughout the kernel are attributes
  23 [gcc-attribute-syntax]_. Attributes allow to introduce
  24 implementation-defined semantics to language entities (like variables,
  25 functions or types) without having to make significant syntactic changes
  26 to the language (e.g. adding a new keyword) [n2049]_.
  27
  28 In some cases, attributes are optional (i.e. a compiler not supporting them
  29 should still produce proper code, even if it is slower or does not perform
  30 as many compile-time checks/diagnostics).
  31
  32 The kernel defines pseudo-keywords (e.g. ``__pure``) instead of using
  33 directly the GNU attribute syntax (e.g. ``__attribute__((__pure__))``)
  34 in order to feature detect which ones can be used and/or to shorten the code.
  35
  36 Please refer to ``include/linux/compiler_attributes.h`` for more information.
  37
  38 .. [c-language] http://www.open-std.org/jtc1/sc22/wg14/www/standards
  39 .. [gcc] https://gcc.gnu.org
  40 .. [clang] https://clang.llvm.org
  41 .. [icc] https://software.intel.com/en-us/c-compilers
  42 .. [gcc-c-dialect-options] https://gcc.gnu.org/onlinedocs/gcc/C-Dialect-Options.html
  43 .. [gnu-extensions] https://gcc.gnu.org/onlinedocs/gcc/C-Extensions.html
  44 .. [gcc-attribute-syntax] https://gcc.gnu.org/onlinedocs/gcc/Attribute-Syntax.html
  45 .. [n2049] http://www.open-std.org/jtc1/sc22/wg14/www/docs/n2049.pdf
  46